О особи

Клод-Адријен Хелветијус био је француски материјалистички филозоф, изузетан мислилац просветитељства и један од аутора чувене Енциклопедије Дидроа и Даламбера. Објављивање његовог трактата „О уму“ 1758. године био је догађај у интелектуалном животу Француске и изазвао је скандал: књига, која је тврдила теорију личног интереса као најважнији антрополошки принцип, навукла је гнев владиних и црквених кругова, одмах је забрањена и осуђена на спаљивање од стране парламентарног суда. У свом трактату „О човеку“, написаном 1760-их и објављеном постхумно 1772. године у Хагу, филозоф развија идеје своје прве књиге, овог пута се фокусирајући на проблеме личног образовања и политичке реорганизације друштва. Бранећи идеју природне једнакости људи, он слика идеалну државу - федерацију малих република, са једнаким правима за грађане и просвећеним монархом у улози председника. Према Хелветијусу, задатак истински мудрог владара није да омета остваривање личних интереса људи, већ да ствара законе који би васпитавали човека и подстицали развој врлине, комбинујући је са личном користи. Хелветијеви ставови о људској природи и друштву поставили су темеље филозофије утилитаризма и постали полазна тачка за касније филозофске конструкције Џеремија Бентама и Џона Стјуарта Мила.