Сјај и сиромаштво куртизана

У огромном циклусу „Људске комедије“ Онореа де Балзака, књига „Сјај и беда куртизана“ заузима посебно место. Поглавља овог бриљантног романа са напетом интригом, готово детективском радњом и великим бројем ликова објављивана су у париским новинама током десет година. Као резултат тога, настао је немилосрдно реалистичан портрет Париза уочи Јулске револуције 1830. године, са његовим блиставим баловима и прљавим, једва осветљеним просјачким сокацима, лепотицама из високог друштва и проституткама, лихварима и амбициозним младићима, аристократама, банкарима, полицајцима, осуђеницима. У овом граду је све на продају, чак и љубав и врлина, а морал оних који се називају кремом друштва мало се разликује од обичаја криминалног света. Лирска линија романа повезана је са трансформацијом фаталне куртизанске лепотице која се заљубила у амбициозног песника и антиципира главну тему „Даме са камелијама“ А. Дима сина.